Granby este o zonă cu istorie postindustrială dificilă cunoscută pentru demolări masive făcute de agenții ale primăriei, cât și de dezvoltatori privați, cunoscută și pentru manifestări antirasism, a rămas catalogată ca o zonă părăsită propusă pentru demolare.

În acest cartier din Liverpool, pensionarii rămași în zonă au luptat ca orașul lor să rămână pe hartă și casele lor să nu fie demolate chiar dacă zona era neîngrijită, ei erau dispuși să compenseze cu eforturi personale această stare de fapt.

Colectivul de artă Assemble a fost contactat de un agent social care le-a propus implicarea în acest context. După ce grupul a ascultat nevoile și ideile expuse de comunitatea rămasă, au propus generarea unui eveniment sau a unui proces de reimplicare comunitară, folosindu-se de cunoștințele membrilor comunității și au făcut un plan de reinvestire a caselor și o strategie de implementare.

De asemenea au fost puși în fața faptului de a gândi soluții pentru finanțarea acestor propuneri. Finanțarea au primit-o printr-un grant de la Arts Counsel care i-a ajutat în a achiziționa materiale primare și ieftine pe care să le pună la dispoziția meșteșugarilor locali. Mai multă expunere au primit când grupului i s-a propus să facă o expoziție „Build your own”, organizată de Consiliul Meșteșugarilor care i-a ajutat în a trece la o altă fază a proiectului, anume construirea unui atelier unde puteau realiza diferite materiale de decor interior vandabile, care finanțau proiectul.

Următorul pas a fost că grupul a dezvoltat un sediu unde comunitatea a început să se formeze prin interacțiunea zilnică. Elementul acesta de construire a creat un flux creativ prin care s-a evidențiat puterea regeneratoare venită dintr-un gând de reconstruire care a creat infrastructură atât pentru evenimente sociale, cât și pentru cele comerciale. În acest sediu colectivul Assemble conviețuia cu oamenii care doreau să învețe cum să interacționeze cu diferite materiale în mod creativ.

Astfel au înființat o afacere locală care să producă elementele decorative făcute de ei inițial și să fie în același timp o platformă de educare pentru cei care doreau să lucreze într-un mediu creativ.

În această etapă de dezvoltare, în mod neașteptat ei au fost nominalizați pentru Premiul Turner și au ales să folosească vizibilitatea mediatică pentru a lansa Workshopul Granby ca și afacere interdisciplinară prezentată cu ocazia expoziției din cadrul Premiului.

Satisfacția a fost mare pentru membrii grupului când au reușit să transforme interesul public câștigat prin publicitatea presei de artă internațională într-o sursă ce genera un flux continuu de vizibilitate și interacțiune în Granby, unde înainte acestea lipseau cu desăvârșire. Pentru deschiderea de la Turner s-au pregătit dinainte. Au ales 12 localnici care au lucrat intens împreună cu ei pentru a crea o gamă largă de produse disponibile pentru vânzare, experimentând constant cu materialele și produsele folosite. Anticiparea era ca vânzările să fie mari astfel încât să se acopere nevoile reconstrucției comunității. Au dezvoltat un proces ușor de urmat, astfel încât cei pregătiți în acest atelier puteau obține rezultate fără să aibă experiență în domeniul artelor sau expertiză tehnică.

Să reținem…

În final pentru expoziție au construit ca și piesă expusă un showroom care purta în sine povestea proiectului cât și procesul participativ produs de nevoia comunității locale. Toate obiectele expuse aici, create în acest proiect, au fost de vânzare.

Iată ce au spus ei că au identificat ca fiind conceptul director și motivațional din spatele implicării lor. Acest mesaj l-au lansat ca pe un statement artistic.

„Realizarea de lucruri de orice scară, cum ar fi mânerele de uși pentru acele clădiri sau cartierele gândite, poate fi un fel de proces de împuternicire. Aceasta poate oferi un nou mod de a vedea și înțelege împrejurimile, astfel încât lucrurile să nu fie rigide, ci complet maleabile și pline de posibilități. Dacă vrei să schimbi lumea în care trăiești, o poți face.”